Zuren en basen zijn twee van de belangrijkste concepten in de chemie. Ze worden gedefinieerd in termen van hun vermogen om protonen (H+-ionen) te doneren of te accepteren. Zuren zijn stoffen die protonen kunnen doneren, terwijl basen stoffen zijn die protonen kunnen accepteren.

De sterkte van een zuur of base wordt bepaald door zijn vermogen om protonen te doneren of te accepteren. Hoe sterker het zuur, hoe gemakkelijker het protonen kan doneren. Hoe sterker de basis, hoe gemakkelijker deze protonen kan accepteren.

De pH-schaal wordt gebruikt om de zuurgraad of basiciteit van een oplossing te meten. De pH-schaal loopt van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is. Een oplossing met een pH lager dan 7 is zuur, terwijl een oplossing met een pH hoger dan 7 basisch is.