Hoe meer knallen in uw biobrandstoffen? Nanodeeltjes! Een nieuwe studie in de Tijdschrift voor hernieuwbare en duurzame energie toont aan dat de toevoeging van nanodeeltjes van aluminiumoxide de prestaties en verbranding van biodiesel kan verbeteren, terwijl ze minder uitstoot veroorzaken.

Waarom nanodeeltjes toevoegen? Het idee, zegt hoofdauteur R. B. Anand, een universitair hoofddocent werktuigbouwkunde aan het National Institute of Technology in Tiruchirappalli, Indië, is dat vanwege hun hoge oppervlakte-tot-volume verhouding, de nanodeeltjes - die, in de studie, hadden een gemiddelde diameter van 51 miljardste van een meter - hebben meer reactieve oppervlakken, waardoor ze kunnen fungeren als efficiëntere chemische katalysatoren, waardoor de verbranding van brandstof toeneemt. De aanwezigheid van de deeltjes verhoogt ook de vermenging van brandstof en lucht in de brandstof, wat leidt tot een meer volledige verbranding.

In de studie, Anand en co-auteur J. Sadhik Basha gebruikten eerst een mechanisch roerwerk om een ​​emulsie te creëren die bestaat uit jatropha-biodiesel (een brandstof die wordt gewonnen uit de gemalen zaden van de jatropha-plant), water, en een oppervlakteactieve stof, vervolgens gemengd in verschillende verhoudingen van aluminiumoxide nanodeeltjes. Naast het overtreffen van reguliere biobrandstof, de met nanodeeltjes verrijkte brandstoffen produceerden aanzienlijk lagere hoeveelheden stikstofoxide en koolmonoxidegassen, en creëerde minder rook.

De onderzoekers testen nu andere soorten nanodeeltjes, inclusief holle koolstof nanobuisjes, en het onderzoeken van de effecten van nano-additieven op motorsmering en koelsystemen. Een obstakel voor de toepassing van dit soort nanotechnologie zijn de hoge kosten van de productie van nanodeeltjes, zegt Anand - die ook waarschuwt dat nanodeeltjes "oordeelkundig moeten worden gebruikt, ' omdat ze de neiging hebben om 'in menselijke lichamen te worden meegesleurd'.