Dampspanning is de druk die wordt uitgeoefend door de damp van een vloeistof wanneer deze in evenwicht is met de vloeistof. Bij een bepaalde temperatuur neemt de dampspanning van een vloeistof toe naarmate de atmosferische druk toeneemt. Dit komt omdat hoe hoger de atmosferische druk, hoe meer moleculen van de vloeistof in de dampfase worden gedwongen om een ​​evenwicht te bereiken.

Op grote hoogte is de atmosferische druk lager dan op zeeniveau. Dit betekent dat de dampspanning van een vloeistof op grote hoogte lager is dan op zeeniveau. Als gevolg hiervan kookt een vloeistof op grote hoogte bij een lagere temperatuur dan op zeeniveau.