Niet-metalen zijn elementen die over het algemeen de eigenschappen van metalen missen. Ze geleiden warmte en elektriciteit slecht, hebben een lage dichtheid en zijn vaak bros. Niet-metalen zijn essentieel voor het leven en spelen een cruciale rol in veel biologische processen. Enkele voorbeelden van niet-metalen zijn:

- Waterstof (H)

- Helium (hij)

- Koolstof (C)

- Stikstof (N)

- Zuurstof (O)

- Fluor (F)

- Chloor (Cl)

- Broom (Br)

- Jodium (I)

Veel niet-metalen bestaan ​​als gassen bij kamertemperatuur, terwijl andere vloeistoffen of vaste stoffen zijn. Ze kunnen een grote verscheidenheid aan verbindingen vormen met metalen en andere niet-metalen. Niet-metalen worden ook aangetroffen in veel natuurlijke materialen, zoals water, lucht en rotsen.