De overheersende golflengte geassocieerd met emissie van atomair natrium is 589 nanometer (nm). Deze golflengte komt overeen met het gele licht dat wordt uitgezonden door natriumdamplampen, die veel worden gebruikt in straatverlichting. De emissie van dit gele licht is het gevolg van de elektronische overgangen van natriumatomen van de aangeslagen 3p-toestand naar de grondtoestand 3s.