Olie is niet mengbaar met water, dat wil zeggen dat het niet mengt met water. Als je water aan olie of olie aan water toevoegt, vormen de twee vloeistoffen twee afzonderlijke lagen, waarbij de olielaag bovenop de waterlaag drijft. Dit komt omdat olie een lagere dichtheid heeft dan water. Daarom maakt het verschil in dichtheid van de twee vloeistoffen het mogelijk dat ze worden gescheiden.

Een manier om de olie en het water te scheiden is door gebruik te maken van een scheitrechter. Een scheitrechter is een glazen container met aan de onderkant een kraan. De olie en het water worden aan de scheitrechter toegevoegd en de trechter wordt geschud om de twee vloeistoffen te mengen. De olie en het water zullen zich dan in twee lagen scheiden, met de olielaag er bovenop. Vervolgens wordt de kraan geopend en wordt het water via de bodem van de trechter afgevoerd. De olie blijft in de trechter.

Een andere manier om de olie en het water te scheiden is door een centrifuge te gebruiken. Een centrifuge is een machine die middelpuntvliedende kracht gebruikt om vloeistoffen met verschillende dichtheden te scheiden. De olie en het water worden aan de centrifuge toegevoegd en de centrifuge wordt ingeschakeld. Door de middelpuntvliedende kracht worden de olie en het water in twee lagen gescheiden, waarbij de olielaag aan de binnenkant van de centrifuge ligt en de waterlaag aan de buitenkant. Vervolgens kan de olie uit de centrifuge worden verwijderd.