Metalen worden doorgaans niet als flexibel beschouwd. Ze staan ​​algemeen bekend als hard en stijf. Sommige metalen kunnen echter onder bepaalde omstandigheden flexibiliteit vertonen. Dunne metaalplaten kunnen bijvoorbeeld worden gebogen of gevouwen zonder te breken, en sommige legeringen kunnen elastisch worden vervormd, wat betekent dat ze na vervorming kunnen terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm.

De flexibiliteit van een metaal hangt af van de atomaire structuur en de sterkte van de bindingen tussen de atomen. Metalen met een hoge mate van atomaire binding zijn over het algemeen stijver, terwijl metalen met zwakkere bindingen waarschijnlijk flexibeler zijn. Goud en zilver zijn bijvoorbeeld zeer flexibele metalen, terwijl staal relatief stijf is.

De temperatuur van een metaal kan ook de flexibiliteit ervan beïnvloeden. Metalen die tot een hoge temperatuur worden verwarmd, worden flexibeler, terwijl metalen die tot een lage temperatuur worden afgekoeld, stijver worden. Dit komt omdat de thermische energie van de atomen toeneemt naarmate de temperatuur stijgt, waardoor de bindingen tussen de atomen zwakker worden.

Naast de temperatuur kan de aanwezigheid van onzuiverheden ook de flexibiliteit van een metaal beïnvloeden. Onzuiverheden kunnen de bindingen tussen de atomen in een metaal verzwakken, waardoor het flexibeler wordt. De toevoeging van koolstof aan ijzer maakt staal bijvoorbeeld flexibeler dan puur ijzer.

Over het algemeen hangt de flexibiliteit van een metaal af van een aantal factoren, waaronder de atomaire structuur, de sterkte van de bindingen tussen de atomen, de temperatuur en de aanwezigheid van onzuiverheden.