De reactie tussen Cl2 en H2O om HClO te vormen is een voorbeeld van een hydrolysereactie. Bij een hydrolysereactie reageert water met een verbinding om deze in zijn samenstellende delen af ​​te breken. In dit geval reageert het watermolecuul met het chloormolecuul en vormt zoutzuur (HCl) en hypochloorzuur (HClO).

De totale reactie kan als volgt worden weergegeven:

Cl2 + H2O → HCl + HClO

Deze reactie is belangrijk bij de productie van zoutzuur, een veelgebruikte industriële chemische stof. Het is ook belangrijk bij de desinfectie van water, omdat hypochloorzuur een krachtig oxidatiemiddel is dat bacteriën en andere micro-organismen kan doden.