Koolstof vormt geen vier ionische bindingen in zijn verbindingen. Koolstof vormt doorgaans covalente bindingen, waarbij elektronen worden gedeeld tussen atomen in plaats van te worden overgedragen zoals bij ionische bindingen. Koolstof heeft vier valentie-elektronen en kan enkele, dubbele of drievoudige covalente bindingen vormen met andere atomen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie te bereiken.