In de context van broeikasgassen verwijst de term CO2-equivalent naar de hoeveelheid koolstofdioxide (CO2) die hetzelfde aardopwarmingsvermogen (GWP) zou hebben als een bepaald type en hoeveelheid broeikasgas. Het GWP van een broeikasgas is een maatstaf voor het vermogen ervan om warmte in de atmosfeer vast te houden ten opzichte van CO2.

Het GWP van methaan (CH4) is bijvoorbeeld 25, wat betekent dat één ton CH4 hetzelfde aardopwarmingspotentieel heeft als 25 ton CO2. Als een land dus 100.000 ton CH4 uitstoot, zou zijn CO2-equivalente uitstoot 2.500.000 ton bedragen (100.000 ton x 25).

CO2-equivalente emissies worden gebruikt om de broeikasgasemissies van verschillende landen en sectoren te vergelijken en om de voortgang bij het terugdringen van de emissies te volgen.