Zuurstof kan dubbele covalente bindingen vormen omdat het zes valentie-elektronen heeft en twee elektronenparen kan delen met een ander atoom. Chloor daarentegen heeft zeven valentie-elektronen en zou drie elektronenparen moeten delen om een ​​dubbele binding te vormen, wat niet mogelijk is. Dubbele covalente bindingen komen het meest voor tussen atomen met vier of minder valentie-elektronen, omdat deze atomen gemakkelijk twee elektronenparen kunnen delen. Atomen met vijf of meer valentie-elektronen kunnen ook dubbele bindingen vormen, maar komen minder vaak voor. Chloor wordt beschouwd als een van de halogenen, die worden gekenmerkt door hun enkele binding of elektronenpaar en zeven valentie-elektronen.