Sterke zuren zijn zuren die volledig dissociëren of ioniseren in water, waarbij al hun waterstofionen (H+) vrijkomen. Met andere woorden, ze ondergaan volledige ionisatie in water. Als gevolg hiervan hebben ze een hoge concentratie H+-ionen en een lage pH.

Enkele veel voorkomende voorbeelden van sterke zuren zijn:

- Zoutzuur (HCl) :HCl dissocieert volledig in water, waarbij H+ en Cl-ionen vrijkomen.

- Zwavelzuur (H2SO4) :H2SO4 ioniseert in twee stappen. In de eerste stap komen twee H+-ionen en HSO4--ionen vrij. In de tweede stap dissocieert het HSO4-ion verder en komen er nog een H+-ion en SO42--ionen vrij.

- Salpeterzuur (HNO3) :HNO3 dissocieert volledig in water, waarbij H+ en NO3- ionen vrijkomen.

- Joodzuur (HI) :HI dissocieert volledig in water, waarbij H+ en I- ionen vrijkomen.

- Perchloorzuur (HClO4) :HClO4 dissocieert volledig in water, waarbij H+ en ClO4- ionen vrijkomen.

Deze zuren worden als sterk beschouwd omdat ze volledig ioniseren in water, ongeacht hun concentratie. Dit betekent dat ze zelfs bij lage concentraties nog steeds al hun H+-ionen vrijgeven en een lage pH hebben.

Daarentegen zwakke zuren dissociëren slechts gedeeltelijk in water, wat betekent dat ze niet al hun H+-ionen vrijgeven. Dit resulteert in een lagere concentratie H+-ionen en een hogere pH in vergelijking met sterke zuren.