- Zwavelzuur is een sterk zuur en dissocieert volledig in water, waarbij H+-ionen vrijkomen, waardoor de oplossing zeer zuur wordt. Lakmoespapier dat in een zwavelzuuroplossing is gedoopt, wordt rood .

- Ethaanzuur is een zwak zuur en dissocieert slechts gedeeltelijk in water, waardoor minder H+-ionen vrijkomen. De oplossing is minder zuur vergeleken met zwavelzuur. Lakmoespapier dat in een oplossing van ethaanzuur is gedoopt, kan enigszins roze worden , wat wijst op een zwak zuur karakter.

Deze eenvoudige test maakt het onderscheid mogelijk tussen zwavelzuur en ethaanzuur op basis van hun zuurgraad.