Volgens de kinetische theorie van gassen is de gemiddelde kinetische energie van de gasdeeltjes recht evenredig met de temperatuur van het gas. Wanneer de temperatuur van het gas daalt, neemt ook de gemiddelde kinetische energie van de gasdeeltjes af. Dit betekent dat de gasdeeltjes langzamer bewegen en minder energie hebben om met elkaar in botsing te komen. Hierdoor neemt het aantal botsingen tussen de gasdeeltjes af.