De getallen vóór elk element of molecuul worden coëfficiënten genoemd. Ze geven het relatieve aantal atomen of moleculen aan die betrokken zijn bij een chemische reactie. In de uitgebalanceerde chemische vergelijking CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O zijn de coëfficiënten bijvoorbeeld 1 voor CH4, 2 voor O2, 1 voor CO2 en 2 voor H2O. Dit betekent dat 1 molecuul methaan (CH4) reageert met 2 moleculen zuurstof (O2) om 1 molecuul kooldioxide (CO2) en 2 moleculen water (H2O) te produceren.