Een neutraal zuurstofatoom heeft 8 elektronen. Het atoomnummer van zuurstof is 8, wat betekent dat de kern van een zuurstofatoom 8 protonen bevat. Omdat atomen elektrisch neutraal zijn, moet het aantal elektronen in een neutraal atoom hetzelfde zijn als het aantal protonen. Daarom heeft een neutraal zuurstofatoom 8 elektronen.