De chemische naam van steenzout is natriumchloride. Het heeft de chemische formule NaCl. Het is een natuurlijk voorkomend mineraal dat in grote hoeveelheden in zoutmijnen wordt aangetroffen. Het is een ionische verbinding, wat betekent dat het is samengesteld uit positief geladen natriumionen en negatief geladen chloride-ionen. Natriumchloride is essentieel voor het menselijk leven en wordt op verschillende manieren gebruikt, onder meer als smaakmaker voor levensmiddelen, als conserveermiddel en bij de productie van andere chemicaliën.