De reactie tussen alcoholisch KOH en alkylhalogenide wordt de Williamson-ethersynthese genoemd. Bij deze reactie reageert een alkylhalogenide met een alkoxide-ion, dat wordt gegenereerd door de reactie van een alcohol met KOH, om een ​​ether te vormen. De algemene vergelijking voor deze reactie is:

```

RX + RO-K+ → ROR' + KX

```

waarbij RX het alkylhalogenide is, RO-K+ het alkoxide-ion is, ROR' de ether is en KX het zoutbijproduct is.

Het mechanisme van de Williamson-ethersynthese omvat een nucleofiele substitutiereactie. Het alkoxide-ion fungeert als een nucleofiel en valt het alkylhalogenide aan, waardoor het halogenide-ion wordt verdrongen en een ether wordt gevormd. De reactie verloopt via een SN2-mechanisme, wat betekent dat de reactiesnelheid afhankelijk is van de concentratie van zowel het alkoxide-ion als het alkylhalogenide.

De Williamson-ethersynthese is een veelzijdige reactie die kan worden gebruikt om een ​​grote verscheidenheid aan ethers te synthetiseren. Het wordt vaak gebruikt in de organische chemie voor de synthese van symmetrische en asymmetrische ethers. De reactieomstandigheden zijn mild en de opbrengsten zijn doorgaans hoog.