science >> Wetenschap >  >> Natuur

Wat heeft de opwarming van de aarde te maken met de daling van de pool?

IJsberen sterven als poolijs smelt. Bekijk meer foto's van arctische dieren. Rory Gordon / Michael Ramage/Gallo Images/Getty Images

De grootste carnivoren op het land worden verpletterd als kleine beestjes. Met een lengte tot 3 meter en een gewicht van maximaal 1, 700 pond (771 kilogram) ijsberen zijn formidabele wezens. Maar de enorme dieren worstelen met een wereldwijd roofdier -- klimaatverandering -- en ze verliezen.

Wetenschappers hebben het al decennia over smeltende poolkappen en stijgende zeespiegels. Nutsvoorzieningen, het is niet alleen praten. De gemiddelde temperatuur in het Canadese Noordpoolgebied is de afgelopen 50 jaar met 7 graden Fahrenheit (4 graden Celsius) gestegen [bron:Daily Mail]. De temperaturen in de poolcirkel stijgen twee keer zo snel als in de rest van het klimaat in de wereld [bron:Yahoo News]. Het poolijs smelt, en de zeeën worden verraderlijker. Dit is slecht nieuws voor ijsberen.

Het leefgebied van de ijsbeer is zo ijskoud als maar kan, en de dieren zijn bij uitstek geschikt om te overleven in de moeilijke omgeving. Ze hebben enkele centimeters van zowel pels als blubber om ze te isoleren tegen temperaturen die dalen tot -49 Fahrenheit (-45 Celsius) in het holst van de Arctische winter. Ze zijn geëvolueerd om onder deze omstandigheden te gedijen.

Maar wat gebeurt er met een soort als zijn ideale leefgebied begint te verdwijnen? Zoals we in het volgende gedeelte zullen ontdekken, het is helemaal niet mooi.

Populatie ijsberen op dun ijs

IJsberen zijn sterke zwemmers, maar ze kunnen een zeehond niet te slim af zijn. Paul Nicklen/National Geographic/Getty Images

Er zijn ongeveer 25 000 ijsberen in de wereld, leven in 19 afzonderlijke populaties in het noordpoolgebied. Twintig jaar geleden, dat aantal was dichter bij 33, 000 [bron:Daily Mail].

Met het smelten van zee-ijs op recordniveaus, ijsberen worden geconfronteerd met twee enorme, verbonden bedreigingen voor hun leven:een onvermogen om toegang te krijgen tot prooien en een toenemende afstand tussen zee-ijs en landmassa's. IJsberen verhuizen naar kustgebieden als het weer warmer wordt en het ijs voor het seizoen krimpt. Omdat de beren niet zijn gebouwd om op het land te jagen, ze liggen meestal rond omdat hun lichaam afhankelijk is van opgeslagen vet voor levensonderhoud. Als de winter komt en het ijs terugkeert, het is weer tijd om te jagen.

De beren zijn sterke zwemmers en bedreven in het jagen op het ijs. De grootste beren kunnen 100 mijl per keer zwemmen [bron:Daily Mail]. Het zijn krachtige dieren, en ze hebben dikke lagen blubber die ze warm houden in het water. Maar terwijl het ijs blijft smelten, de tijd en energie die nodig is om van land naar een ijskap te zwemmen, wordt groter dan de beren aankunnen. IJsberen worden gedwongen om langere tijd zonder voedsel op het land te blijven of, als ze genoeg honger hebben, om te zwemmen en het risico te lopen onderweg te verdrinken of te bevriezen.

Het andere probleem met het moeten jagen op steeds kleiner wordende ijslichamen is dat de belangrijkste prooi van de ijsberen, De zeehond, is een sterkere zwemmer dan de beren. De beren zijn sneller dan zeehonden op het ijs, maar met minder ijs om over te bewegen, de zeehonden gaan weg. En met minder voedsel om te eten -- vooral minder vet voedsel zoals zeehonden -- zijn de ijsberen dunner dan vroeger, en hebben minder lichaamsvet om ze warm te houden. Dit gebrek aan isolatie maakt het lange zwemmen van en naar de kust nog gevaarlijker, en het maakt het moeilijker om langdurig comfortabel op het land te wonen.

Met hun middelen om te jagen en prooien te vangen enorm verminderd, en hun blubberniveau krimpt, ijsberen dwalen steeds meer af naar campings en andere gebieden waar mensen voedsel in de open lucht bewaren. Ze duiken zelfs in Dumpster. Het is een staat van wanhoop, en geen van de experts verwacht dat het minder wordt.

Hoe kan de soort onder deze omstandigheden overleven? Op de volgende pagina, we zullen zien wat de toekomst in petto heeft voor 's werelds slinkende ijsberenpopulatie.

IJsbeerverdrag

In 2007, de Verenigde Staten en Rusland verklaarden dat ze van plan waren samen te werken om ijsberen van uitsterven te redden. Onder het nieuwe verdrag, die voortbouwt op de overeenkomst inzake het behoud van ijsberen van 1973 tussen Rusland, de VS, Noorwegen, Denemarken en Canada, instandhoudingsinspanningen zullen worden opgevoerd. Zowel de VS als Rusland kwamen overeen om de inheemse bevolking verder te betrekken bij de bescherming van de beren, om alle tracking- en biologische gegevens te delen, en gezamenlijk bepalen waar financiering voor natuurbehoud het meeste goed zal doen

IJsbeer uitsterven?

Natuurbeschermers hopen dat de zon niet ondergaat op zo'n krachtig en mooi dier. Joanna McCarthy/ The Image Bank/Getty Images

Een van 's werelds 19 ijsberenpopulaties leeft in Hudson Bay, Canada. In een artikel in de Washington Post, Dr. Ian Stirling van de Canadian Wildlife Service zegt dat de ijskappen in die regio twee en een halve week eerder in het seizoen beginnen af ​​te brokkelen dan 30 jaar geleden [bron:Washington Post]. In hetzelfde artikel, de hoofdwetenschapper van het Wereld Natuur Fonds (WWF), Lara Hansen, voorspelt dat dramatisch gewichtsverlies en aanhoudende ijssmelting vrouwelijke ijsberen in die regio in 2012 onvruchtbaar zouden kunnen maken. In een interview met de Britse Daily Mail, Stirling meldt dat vrouwelijke ijsberen nu bijna nooit meer dan één welp baren. De mogelijkheid van uitsterven is zeer reëel [bron:Daily Mail].

Maar wetenschappers hebben ijsberen niet opgegeven. Een innovatief programma genaamd Warm water voor koele beren probeert een nieuwe aanpak voor het behoud van de soort. Typisch, onderzoekers hebben de beren gevolgd om te zien waar ze leven en waar ze naartoe gaan om de inspanningen voor natuurbehoud beter te concentreren. Maar deze aanpak werkt niet goed genoeg, of snel genoeg. Warm Waters for Cool Bears pakt het probleem van de andere kant aan:het volgen van de leefgebieden in plaats van de beren. Met behulp van tientallen jaren aan satellietbeelden en meteorologische gegevens, onderzoekers van de Wildlife Conservation Society proberen te bepalen welke poolkappen de meeste kans hebben om de opwarmingstrend te overleven. Inspanningen om de ijsberenpopulaties die in die gebieden leven te redden, zullen dan de grootste aandacht krijgen, aangezien die pogingen tot instandhouding de meeste kans van slagen hebben.

In 2007, De U.S. Fish and Wildlife Service heeft een voorstel ingediend bij de Amerikaanse regering om ijsberen te classificeren als een bedreigde diersoort onder de Endangered Species Act. Dit zou de beren volgens de wet meer bescherming geven. Met ingang van maart 2008 de regering-Bush heeft haar uitspraak uitgesteld. Ondertussen, de U.S. Geological Survey voorspelt een verlies van tweederde van de huidige ijsberenpopulatie tegen 2060 als de smelttrends aanhouden.

IJsberen zijn niet de enige die gevaar lopen. Hun prooi wordt ook weggevaagd door de opwarming van de aarde, waardoor ijsberen een groter risico lopen om te verhongeren. Het WWF kondigde in maart 2008 aan dat 1 Het is onwaarschijnlijk dat 500 pasgeboren zeehonden in de poolcirkel de eerste paar maanden zullen overleven. Ongeveer een maand nadat ze zijn geboren, zeehondenwelpen leven ingegraven in het ijs terwijl hun lichaam de vetlagen ontwikkelt waardoor ze het ijskoude water kunnen overleven. Nu het ijs te snel smelt, veel van de welpen zullen zich in het water bevinden voordat ze er klaar voor zijn. Net als de populatie ijsberen, Het aantal Arctische zeehonden is de afgelopen eeuw drastisch afgenomen, krimpend van 180, 000 tot ongeveer 8, 500 [bron:Yahoo Nieuws].

Met zowel ijsberen als zeehonden die stierven van de honger en verdrinking in recordaantallen, het dierenleven op de poolcirkel zou voor altijd kunnen veranderen.

Voor meer informatie over ijsberen, zeehondenbaby's en de opwarming van de aarde, bekijk de links op de volgende pagina.

WetenschapGroene wetenschapHoe opwarming van de aarde werktWetenschapGroene wetenschapIs de opwarming van de aarde onomkeerbaar?WetenschapGroene wetenschapWat is er nodig om de opwarming van de aarde om te keren?WetenschapGroene wetenschapHoe zal de opwarming van de aarde de herfst beïnvloeden?WetenschapGroene wetenschapVernietigt de opwarming van de aarde de Mount Everest?WetenschapGroene wetenschapHoe beïnvloedt de opwarming van de aarde het jachtseizoen?WetenschapGroene wetenschapWat doet de opwarming van de aarde hebben te maken met de achteruitgang van de polaWetenschapGroene wetenschapWat doet de opwarming van de aarde met de wijnindustrie?WetenschapNatuurrampenVeroorzaakte de opwarming van de aarde orkaan Sandy?WetenschapGroene wetenschapHoe kan het toevoegen van ijzer aan de oceanen de opwarming van de aarde vertragen?WetenschapGroene wetenschap10 dingen die de opwarming van de aarde niet weerleggenWetenschapGroen Wetenschap Wat is het verschil tussen opwarming van de aarde en klimaatverandering? Wetenschap Geofysica Zou het injecteren van deeltjes in de stratosfeer Langzame opwarming van de aarde? Wetenschap Groene wetenschap Kan het omkeren van de opwarming van de aarde een ijstijd veroorzaken? Wetenschap Groene wetenschap Wat kan ik doen aan de opwarming van de aarde? Wetenschap enceGreen ScienceKan militaire strategie de oorlog tegen de opwarming van de aarde winnen? WetenschapGroene wetenschapHoe koolstofcompensatie werktWetenschapGroene wetenschapHoe koolstofbelasting werktWetenschapGroene wetenschapHoe koolstofvoetafdrukken werken HomeTuinontwerpAls ik bomen in mijn tuin plant, zal het de opwarming van de aarde compenseren? EntertainmentOlympicsHoe beïnvloedt de opwarming van de aarde de Olympische Winterspelen?

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe de opwarming van de aarde werkt
  • Hoe Greenpeace werkt
  • Hoe het Wereld Natuur Fonds werkt
  • Hoe CO2-voetafdrukken werken
  • Waarom smelt het poolijs 50 jaar te snel?
  • Als de poolijskappen zouden smelten, hoeveel zouden de oceanen stijgen?
  • Vernietigt de opwarming van de aarde de Mount Everest?

Meer geweldige links

  • National Wildlife Federation:hoe ijsberen te helpen
  • Wetenschap Daily

bronnen

  • Carlton, Jim. Doodt de opwarming van de aarde de ijsberen? De Wall Street Journal. 15 december 2005. http://online.wsj.com/public/article_print/SB113452435089621905-vnekw47PQGtDyf3iv5XEN71_o5I_20061214.html
  • Eilperin, Julia. Studie zegt dat ijsberen met uitsterven kunnen worden bedreigd De Washington Post. 9 november 2004. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A35233-2004Nov8.html
  • Mouland, Rekening. Door de opwarming van de aarde zijn ijsberen gestrand op smeltend ijs. De dagelijkse mail. 1 februari, 2007. http://www.dailymail.co.uk/pages/live/articles/news/news.html?in_article_ id=433170&in_page_id=1770
  • IJsberen en opwarming van de aarde. Nationale natuurfederatie. http://www.nwf.org/polarbearsandglobalwarming/
  • IJsberenpopulatie die naar verwachting zal afnemen met terugtrekkend ijs. Wetenschap Dagelijks. 8 september 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070907224237.htm
  • Zeehondenwelpen bedreigd door opwarming van de aarde, WWF waarschuwt. Yahoo! Nieuws (AFP). 10 maart, 2008. http://news.yahoo.com/s/afp/20080310/sc_afp/germanyclimatewarming
  • IJsbeerverdrag tussen de VS en Rusland geratificeerd. WetenschapDagelijks. 18 oktober 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/10/071014202952.htm
  • Wil je ijsberen redden? Volg het ijs. WetenschapDagelijks. 1 juni, 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/05/070531095420.htm

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. De reden voor het kleuren van een monster op de microscoop
  2. Kan slapen met een hersenschudding je doden?
  3. Differentiërende RNA & DNA-virussen
  4. Hoe komen de spermacellen in een stuifmeelkorrel aan bij de eicelklus in een plant-ovule?
  5. Beschrijving van de basisfuncties van enzymen in cellen
  6. High School Biology Topics
  7. Probiotica (vriendelijke bacteriën): wat is het en hoe helpt het ons?
  8. Your Body On: A Horror Movie
  9. De wetenschap achter uw katten Catnip Craze

Wetenschap