De term ‘levensmoleculen’ verwijst naar de moleculen die essentieel zijn voor het functioneren van levende organismen. Deze moleculen omvatten koolhydraten, eiwitten, lipiden en nucleïnezuren.

Ze worden organische moleculen genoemd omdat ze koolstofatomen bevatten. Koolstof is een uniek element dat een grote verscheidenheid aan bindingen met andere atomen kan vormen, waardoor complexe en diverse moleculen kunnen ontstaan.

Anorganische moleculen bevatten daarentegen geen koolstofatomen en zijn over het algemeen eenvoudiger van structuur. Daarom is de aanwezigheid van koolstofatomen een bepalend kenmerk van organische moleculen en daarom worden moleculen van het leven vaak organische moleculen genoemd.