Zuurstof is een chemisch element met het symbool O en atoomnummer 8. Het is een kleurloos, geurloos, smaakloos en zeer reactief gas dat ongeveer 21% van de atmosfeer van de aarde uitmaakt. Zuurstof is het meest voorkomende element in de aardkorst en het derde meest voorkomende element in het universum.

Atomische structuur

De atomaire structuur van zuurstof kan als volgt worden weergegeven:

```

O

8

1s2 2s2 2p4

```

Dit betekent dat zuurstof acht protonen en acht neutronen in de kern heeft, en zes elektronen die in een baan om de kern draaien. De elektronen zijn gerangschikt in drie schillen, met twee elektronen in de eerste schil, twee elektronen in de tweede schil en vier elektronen in de derde schil.

Fosfaat

Fosfaat is een polyatomisch ion met de chemische formule PO4^3-. Het bestaat uit één fosforatoom gebonden aan vier zuurstofatomen. Fosfaat is de meest voorkomende vorm van fosfor in het milieu en is essentieel voor het leven.

Atomische structuur

De atomaire structuur van fosfaat kan als volgt worden weergegeven:

```

O

\

/

O ---- P ---- O

/

\

O

```

Dit betekent dat fosfaat één fosforatoom en vier zuurstofatomen heeft. Het fosforatoom is aan elk zuurstofatoom gebonden door een enkele covalente binding. Het fosfaation heeft een negatieve lading van 3 omdat het drie elektronen meer heeft dan protonen.