Stikstofmonoxide (N2O), ook wel lachgas genoemd, is een kleurloos, niet-brandbaar gas dat slecht oplosbaar is in water. Het is een stabiel molecuul dat bij kamertemperatuur niet reageert met de meeste andere stoffen. Bij verhitting tot een hoge temperatuur kan N2O echter ontleden in stikstofgas (N2) en zuurstofgas (O2).

$$2N_2O \pijl naar rechts 2N_2 + O_2$$

Deze ontledingsreactie is een chemische verandering omdat deze resulteert in de vorming van nieuwe stoffen met andere eigenschappen dan de oorspronkelijke stof.