Moleculen werden niet per se ‘ontdekt’, maar het concept en begrip van moleculen ontwikkelde zich geleidelijk door wetenschappelijke vooruitgang. Hier zijn een paar sleutelfiguren en bijdragen met betrekking tot de ontwikkeling van de moleculaire theorie:

John Dalton (1803):

- Stelde de atoomtheorie van Dalton voor, die het idee introduceerde dat materie bestaat uit kleine, ondeelbare deeltjes die atomen worden genoemd.

Amedeo Avogadro (1811):

- De wet van Avogadro stelde dat onder dezelfde omstandigheden van temperatuur en druk gelijke volumes gassen een gelijk aantal moleculen bevatten.

Joseph Loschmidt (1865):

- Schatte de grootte van moleculen en gaf een vroege schatting van het aantal moleculen in een bepaald volume.

Jean Perrin (1908):

- Experimenten uitgevoerd die het bestaan ​​van moleculen bevestigden en het getal van Avogadro bepaalden, het aantal deeltjes in een mol van een stof.

Albert Einstein (1905):

- Geeft theoretische verklaringen voor de Brownse beweging, wat het bestaan ​​van moleculen verder ondersteunt.

Het begrip van moleculen is in de loop van de tijd ontstaan ​​door de bijdragen van talloze wetenschappers, en wordt nog steeds verfijnd en uitgebreid door voortdurend onderzoek op verschillende wetenschappelijke gebieden.