Cholesterol is een wasachtige, vetachtige substantie die in alle cellen van het lichaam voorkomt. Het is essentieel voor veel lichaamsfuncties, zoals de productie van hormonen, vitamine D en galzuren. Een hoog cholesterolgehalte in het bloed kan echter het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen.

Cholesterol wordt gemaakt in de lever en wordt ook aangetroffen in sommige voedingsmiddelen, zoals vlees, eieren en zuivelproducten. Wanneer u voedsel eet dat cholesterol bevat, wordt het in uw bloedbaan opgenomen en naar uw cellen getransporteerd.

Er zijn twee soorten cholesterol:

* Low-density lipoproteïne (LDL)-cholesterol , vaak 'slechte cholesterol' genoemd, kan zich ophopen in de slagaders en ervoor zorgen dat ze vernauwen. Dit kan leiden tot hartziekten en beroertes.

* Hogedichtheidlipoproteïne (HDL)-cholesterol , vaak 'goede cholesterol' genoemd, helpt cholesterol uit de bloedvaten te verwijderen en terug naar de lever te transporteren. Dit helpt de slagaders vrij te houden en vermindert het risico op hartaandoeningen en beroertes.

Het aanbevolen niveau van totaal cholesterol in het bloed is minder dan 200 mg/dl. Het LDL-cholesterol moet lager zijn dan 100 mg/dl en het HDL-cholesterol moet minimaal 40 mg/dl zijn.

Er zijn een aantal dingen die u kunt doen om uw cholesterolgehalte te verlagen, zoals:

* Gezond eten . Een gezond dieet bevat veel fruit, groenten en volle granen. Het bevat ook magere eiwitten en magere zuivelproducten.

* Regelmatige lichaamsbeweging . Lichaamsbeweging helpt het LDL-cholesterol te verlagen en het HDL-cholesterol te verhogen.

* Een gezond gewicht behouden . Overgewicht of obesitas kan het risico op een hoog cholesterolgehalte verhogen.

* Stoppen met roken . Roken beschadigt de bloedvaten en verhoogt het risico op hartziekten en beroertes.

* Uw bloeddruk beheren . Hoge bloeddruk kan het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen.

Als u een hoog cholesterolgehalte heeft, kan uw arts medicijnen voorschrijven om uw cholesterolgehalte te helpen verlagen.