Het atoomnummer van een element weergegeven door een diagram kan worden bepaald door het aantal protonen in de kern van het atoom te tellen. Het aantal protonen in de kern is gelijk aan het atoomnummer van het element.

Het onderstaande diagram vertegenwoordigt bijvoorbeeld het element koolstof, dat zes protonen in de kern heeft. Daarom is het atoomnummer van koolstof 6.

```

6

/____\

| |

| |

\_____/

```