De buitenste schil van een atoom met 15 elektronen wordt het derde energieniveau genoemd. De capaciteit van elk energieniveau is gelijk aan 2n^2, waarbij n het energieniveau is. Daarom kan het derde energieniveau maximaal 2(3)^2 =18 elektronen bevatten. Een atoom met 15 elektronen heeft 2 elektronen in de eerste schil en 8 elektronen in de tweede schil. Dit betekent dat de derde schil van dit atoom 5 elektronen zal hebben.