De pH van een oplossing is een maatstaf voor de zuurgraad of basiciteit ervan. Het wordt gedefinieerd als de negatieve logaritme (grondtal 10) van de waterstofionenconcentratie ([H3O+]) in mol per liter. Hoe lager de pH-waarde, hoe hoger de concentratie H3O+-ionen en hoe zuurder de oplossing. Omgekeerd geldt:hoe hoger de pH-waarde, hoe lager de concentratie van H3O+-ionen en hoe basischer de oplossing.

Daarom is de pH die de hoogste concentratie H3O+-ionen aangeeft, de laagste pH-waarde.