Een team onderzoekers van de Universiteit van Toronto heeft een nieuwe methode ontwikkeld om kooldioxide (CO2) efficiënt uit de lucht te halen. De methode maakt gebruik van een vloeibaar oplosmiddel dat CO2 bij kamertemperatuur en druk kan absorberen en bij verhitting weer kan afgeven.

Dit proces zou kunnen worden gebruikt om CO2 uit de atmosfeer te verwijderen en zo de klimaatverandering te helpen verzachten. Het kan ook worden gebruikt om CO2 af te vangen uit industriële emissies, zoals die van elektriciteitscentrales en fabrieken.

Het onderzoeksteam, onder leiding van professor Geoffrey Ozin, publiceerde hun bevindingen in het tijdschrift Nature Chemistry.

Hoe de nieuwe methode werkt

De nieuwe methode maakt gebruik van een vloeibaar oplosmiddel dat een ionische vloeistof wordt genoemd. Ionische vloeistoffen zijn zouten die vloeibaar zijn bij kamertemperatuur. Ze zijn doorgaans samengesteld uit een positief geladen ion en een negatief geladen ion.

In dit geval bestaat de gebruikte ionische vloeistof uit een positief geladen ammoniumion en een negatief geladen tetrafluorboraation. Het ammoniumion kan sterke bindingen aangaan met CO2-moleculen, waardoor de ionische vloeistof CO2 uit de lucht kan opnemen.

De ionische vloeistof kan CO2 absorberen bij kamertemperatuur en druk, wat een aanzienlijk voordeel is ten opzichte van andere methoden voor het afvangen van CO2. De meeste andere methoden vereisen het gebruik van hoge temperaturen of drukken, wat energie-intensief en duur kan zijn.

Het vrijgeven van de CO2

Zodra de ionische vloeistof CO2 heeft geabsorbeerd, kan deze worden verwarmd om de CO2 vrij te geven. Dit proces kan meerdere keren worden herhaald, waardoor de ionische vloeistof opnieuw kan worden gebruikt.

De CO2 die vrijkomt uit de ionische vloeistof kan vervolgens voor allerlei doeleinden worden gebruikt, zoals koolstofvastlegging of industriële toepassingen.

Het potentieel van de nieuwe methode

De nieuwe methode voor het afvangen van CO2 heeft het potentieel om een ​​aanzienlijke impact te hebben op de strijd tegen de klimaatverandering. Het is efficiënt, goedkoop en schaalbaar.

Het onderzoeksteam werkt momenteel aan het opschalen van het proces, zodat het op commerciële schaal kan worden gebruikt. Zij geloven dat de nieuwe methode gebruikt kan worden om jaarlijks miljarden tonnen CO2 uit de atmosfeer te verwijderen.

Dit zou een belangrijke stap zijn in de richting van het bereiken van de doelstellingen van het Akkoord van Parijs, dat tot doel heeft de opwarming van de aarde te beperken tot 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau.