Minerale verwerking en metallurgie zijn twee nauw verwante gebieden van techniek en wetenschap die zich bezighouden met de winning en zuivering van metalen uit ertsen. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen tussen de twee vakgebieden.

Minerale verwerking is de eerste stap in het proces van het winnen van metalen uit ertsen. Het omvat de fysieke en chemische scheiding van de waardevolle mineralen uit het afvalgesteente. Dit kan worden gedaan door middel van een verscheidenheid aan processen, zoals breken, malen, flotatie en uitloging.

Metallurgie is de tweede stap in het proces van het winnen van metalen uit ertsen. Het omvat de chemische en fysische transformatie van de mineraalconcentraten die door de verwerking van mineralen worden geproduceerd, tot zuivere metalen. Dit kan worden gedaan door middel van een verscheidenheid aan processen, zoals smelten, raffineren en elektrolyse.

Het belangrijkste verschil tussen mineraalverwerking en metallurgie is de focus van elk vakgebied. De verwerking van mineralen is gericht op de fysische en chemische scheiding van de waardevolle mineralen uit het afvalgesteente, terwijl de metallurgie zich richt op de chemische en fysische transformatie van de mineraalconcentraten in zuivere metalen.

Een ander verschil tussen de twee vakgebieden is de omvang van de activiteiten. De verwerking van mineralen wordt doorgaans op veel grotere schaal uitgevoerd dan de metallurgie. Dit komt omdat de verwerking van mineralen noodzakelijk is om de grote volumes mineraalconcentraten te produceren die nodig zijn voor de metallurgie.

Ten slotte worden de verwerking van mineralen en de metallurgie vaak in verschillende faciliteiten uitgevoerd. Mineralenverwerkingsfabrieken bevinden zich doorgaans in de buurt van de mijnen waar de ertsen worden gewonnen, terwijl metallurgiefabrieken doorgaans in meer stedelijke gebieden zijn gevestigd. Dit komt omdat metallurgische fabrieken een meer gecontroleerde omgeving en toegang tot gespecialiseerde apparatuur vereisen.