Kobalt is een essentieel sporenelement voor alle meercellige organismen, inclusief de mens. Het is nodig voor de synthese van vitamine B12, wat essentieel is voor de functie van rode bloedcellen en de goede werking van het zenuwstelsel. Kobalt is ook betrokken bij de productie van andere belangrijke moleculen, zoals methionine en cysteïne, en speelt een rol bij de energieproductie en het metabolisme.

Hoewel kobalt essentieel is voor het leven, is het belangrijk op te merken dat te veel kobalt giftig kan zijn. Kobalttoxiciteit kan een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder hartaandoeningen, nierbeschadiging en ademhalingsproblemen. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid kobalt is 1 microgram per dag.

Kobalt wordt aangetroffen in een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder vlees, vis, gevogelte, zuivelproducten en noten. Het is ook aanwezig in sommige plantaardige voedingsmiddelen, zoals peulvruchten, volle granen en groene bladgroenten.