Sigarettenrook bevat een hoge concentratie vrije radicalen, dit zijn zeer reactieve moleculen die cellen en DNA kunnen beschadigen. Er wordt aangenomen dat deze vrije radicalen verantwoordelijk zijn voor veel van de gezondheidsrisico's die gepaard gaan met roken, waaronder kanker, hartziekten en aandoeningen van de luchtwegen.

Er zijn verschillende methoden die kunnen worden gebruikt om de concentratie vrije radicalen in sigarettenrook te meten. Een veelgebruikte methode is het gebruik van elektronenspinresonantiespectroscopie (ESR). ESR-spectroscopie kan ongepaarde elektronen detecteren, die kenmerkend zijn voor vrije radicalen. De concentratie vrije radicalen in een monster kan worden bepaald door de intensiteit van het ESR-signaal te meten.

Een andere methode die gebruikt kan worden om vrije radicalen in sigarettenrook te meten is het gebruik van chemiluminescentie. Chemiluminescentie is de emissie van licht als gevolg van een chemische reactie. Wanneer vrije radicalen reageren met bepaalde chemicaliën, kunnen ze licht produceren. De intensiteit van het uitgezonden licht kan worden gebruikt om de concentratie vrije radicalen in een monster te bepalen.

Een derde methode die gebruikt kan worden om vrije radicalen in sigarettenrook te meten is het gebruik van fluorescentiespectroscopie. Fluorescentiespectroscopie meet de emissie van licht van een molecuul nadat het is geëxciteerd door licht van een specifieke golflengte. Sommige moleculen, zoals vrije radicalen, kunnen fluoresceren wanneer ze door licht worden opgewonden. De intensiteit van de uitgezonden fluorescentie kan worden gebruikt om de concentratie vrije radicalen in een monster te bepalen.

Het meten van vrije radicalen in sigarettenrook kan worden gebruikt om de potentiële gezondheidsrisico's van roken te beoordelen. Hoe hoger de concentratie vrije radicalen in sigarettenrook, hoe groter het potentiële gezondheidsrisico.