De recente moorden op verschillende sekswerkers in Johannesburg hebben de roep om sekswerk in Zuid-Afrika te decriminaliseren opnieuw aangewakkerd. Sekswerk is momenteel illegaal in het land en sekswerkers worden vaak onderworpen aan geweld, discriminatie en stigmatisering.

Het decriminaliseren van sekswerk zou een aantal voordelen hebben. Ten eerste zou het sekswerkers veiliger maken door de dreiging van arrestatie en vervolging weg te nemen. Ten tweede zou het sekswerkers de mogelijkheid bieden vakbonden op te richten en voor hun rechten op te komen. Ten derde zou het het stigma dat met sekswerk gepaard gaat verminderen, waardoor het voor sekswerkers gemakkelijker zou worden om toegang te krijgen tot gezondheidszorg en andere essentiële diensten.

Een aantal landen hebben sekswerk al gedecriminaliseerd, waaronder Nieuw-Zeeland, Canada en Duitsland. Deze landen hebben een aantal positieve voordelen gezien, waaronder een vermindering van het geweld tegen sekswerkers, een grotere toegang tot gezondheidszorg en een afname van het stigma dat met sekswerk gepaard gaat.

Zuid-Afrika moet het voorbeeld van deze landen volgen en sekswerk decriminaliseren. Dit zou het land voor iedereen veiliger en rechtvaardiger maken.

Naast de hierboven gepresenteerde argumenten zijn er nog een aantal andere redenen waarom Zuid-Afrika sekswerk zou moeten decriminaliseren.

* Sekswerk is een legitieme vorm van werk. Sekswerkers leveren een waardevolle dienst en moeten met hetzelfde respect worden behandeld als andere werknemers.

* Decriminalisering zou het risico op HIV-overdracht verminderen. Sekswerkers vormen vaak de eerste verdedigingslinie tegen de overdracht van HIV, en decriminalisering zou het voor hen gemakkelijker maken om hun diensten veilig aan te bieden.

* Decriminalisering zou het aantal sekswerkers dat wordt verhandeld verminderen. Mensenhandelaars richten zich vaak op kwetsbare mensen die wanhopig op zoek zijn naar werk, en decriminalisering zou het voor hen moeilijker maken om te opereren.

* Decriminalisering zou de gendergelijkheid bevorderen. Sekswerk wordt vaak gezien als een beroep van vrouwen, en decriminalisering zou helpen het stigma dat ermee gepaard gaat te doorbreken.

De voordelen van het decriminaliseren van sekswerk wegen ruimschoots op tegen de risico's. Zuid-Afrika moet het voortouw nemen bij deze belangrijke mondiale hervorming.