Het tempo van het ijsverlies van de poolijskappen op aarde is een van de meest ernstige indicatoren van klimaatverandering, en onderzoek wijst op een consensus:het smelten versnelt, vooral in het noordpoolgebied.

Arctisch zee-ijs

* Satellietmetingen laten zien dat de omvang van het zee-ijs in het Noordpoolgebied sinds september 1979 met 13,2 procent per decennium is afgenomen.

* Als het zee-ijs in het huidige tempo blijft krimpen, zou de Noordelijke IJszee tegen het midden van deze eeuw in de zomer volledig ijsvrij kunnen zijn.

Groenlandse ijskap

* Groenland verliest zes keer sneller ijs dan slechts 25 jaar geleden.

* De ijskap verliest nu meer dan 267 miljard ton ijs per jaar.

*Als de hele ijskap zou smelten, zou het mondiale zeeniveau met 7,2 meter (24 voet) stijgen.

Antarctische ijskap

* Hoewel Antarctica niet zo snel smelt als het noordpoolgebied, ondergaat de ijskap snelle veranderingen.

* Sommige Antarctische gletsjers worden dunner, stromen sneller en breken af ​​in de oceaan.

*Als de hele Antarctische ijskap zou smelten, zou het mondiale zeeniveau met meer dan 50 meter (164 voet) stijgen.

Het versnelde smelten van de poolijskappen is een van de meest urgente problemen op het gebied van klimaatverandering waarmee de wereld wordt geconfronteerd. Dit smelten heeft verwoestende gevolgen voor de stijging van de zeespiegel, de leefgebieden van wilde dieren en de menselijke populaties.