Wetenschap
Lipiden met potentiële gezondheidsvoordelen in kruidenthee geïdentificeerd
Kruidentheeën worden wereldwijd gedronken, niet alleen vanwege hun smaak en verfrissing, maar ook vanwege een breed scala aan vermeende gezondheidsvoordelen. Maar de potentiële betekenis van een categorie verbindingen die lipiden in de thee worden genoemd, is relatief onontgonnen.
Onderzoekers van de Universiteit van Hokkaido, onder leiding van universitair hoofddocent Siddabasave Gowda en professor Shu-Ping Hui van de Faculteit der Gezondheidswetenschappen, hebben nu 341 verschillende moleculaire soorten uit vijf categorieën lipiden geïdentificeerd in monsters van vier soorten kruidenthee. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Food Chemistry .
Lipiden zijn een gevarieerde verzameling natuurlijke stoffen die de eigenschap delen dat ze onoplosbaar zijn in water. Ze omvatten alle vetten en oliën die veel voorkomende bestanddelen van veel voedingsmiddelen zijn, maar zijn over het algemeen niet onderzocht als belangrijke componenten van thee.
Het Hokkaido-team selecteerde vier theesoorten voor hun eerste analyse:dokudami (Houttuynia cordata, vismunt), kumazasa (Sasa veitchii), sugina (Equisetum arvense, heermoes) en yomogi (Artemisia prinseps, Japanse bijvoet).
"Deze kruiden komen oorspronkelijk uit Japan en worden sinds de oudheid op grote schaal als thee geconsumeerd vanwege hun geneeskrachtige eigenschappen", zegt Gowda. De medicinale voordelen die aan deze en andere kruidentheeën worden toegeschreven, zijn onder meer antioxiderende, antiglycerende, ontstekingsremmende, antibacteriële, antivirale, antiallergische, anticarcinogene, antitrombotische, vaatverwijdende, antimutagene en anti-verouderingseffecten.
De lipiden in de theeën werden gescheiden en geïdentificeerd door twee moderne analytische technieken te combineren, namelijk krachtige vloeistofchromatografie en lineaire ionenval-Orbitrap-massaspectrometrie.
De analyse onthulde significante variaties in de lipiden in de vier soorten thee, waarbij elk type enkele bekende bioactieve lipiden bevatte. Deze omvatten een aparte categorie lipiden, de zogenaamde korteketenvetzuuresters van hydroxyvetzuren (SFAHFA's), waarvan sommige nog nooit eerder in planten waren aangetroffen. SFAHFA's die in thee worden aangetroffen, kunnen een nieuwe bron zijn van vetzuren met een korte keten, essentiële metabolieten voor het behoud van de darmgezondheid.
"De ontdekking van deze nieuwe SFAHFA's opent nieuwe wegen voor onderzoek", zegt Hui, eraan toevoegend dat de lipidenconcentraties in de theeën zich op een niveau bevinden waarvan kan worden verwacht dat ze aanzienlijke voedings- en medische effecten bij consumenten zullen hebben.
Tot de ontdekte lipiden behoorden ook α-linoleenzuur, dat al bekend staat om zijn ontstekingsremmende eigenschappen, en arachidonzuur, dat in verband wordt gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen. Deze twee verbindingen zijn voorbeelden van een reeks meervoudig onverzadigde vetzuren die in de thee voorkomen, een categorie lipiden die bekend staan om hun voedingsvoordelen.
"Onze eerste studie maakt de weg vrij voor verder onderzoek naar de rol van lipiden in kruidentheeën en hun brede implicaties voor de menselijke gezondheid en voeding", besluit Gowda. "We willen ons onderzoek nu uitbreiden om in de nabije toekomst de lipiden in meer dan 40 soorten kruidenthee te karakteriseren."