Biomassa gewonnen uit hout en de daaruit gewonnen fracties kunnen dienen als voorlopers voor toekomstige duurzame en kostenefficiënte grondstoffen in verschillende industriële sectoren. Een goed voorbeeld is vurengom, een gewone, hernieuwbare en duurzame grondstof in de natuur.

"Deze hemicelluloses in hout hebben veelbelovende eigenschappen als stabilisatoren van emulsies, zoals saladedressings en yoghurt. Stabilisatoren helpen bij het bereiken van de gewenste textuur en mondgevoel in voedingsproducten. Tot dusver, olie-in-water-emulsies zijn voornamelijk gestabiliseerd met duurdere polysachariden, wat import is. Verder, het hele proces van winning tot wereldwijde levering maakt het minder duurzaam, " zegt Mamata Bhattarai, die haar proefschrift verdedigt op een openbaar examen aan de Faculteit Land- en Bosbouw, Universiteit van Helsinki.

In haar proefschrift, Bhattarai onderzocht sparrengom die via drie verschillende benaderingen werd geëxtraheerd, observeren dat individuele processen duidelijk verschillende effecten hadden op de oplosbaarheid van vurengom en het functioneren ervan in emulsies.

"Deeltjes van verschillende groottes en structuren, veroorzaakt door gedeeltelijke oplosbaarheid, beïnvloedde de werking van vurengom als emulsiestabilisator. Bijvoorbeeld, vurengom gewonnen door een gemodificeerde heetwaterextractie had de beste oplosbaarheid, maar het vermogen om emulsies te stabiliseren was slechter dan dat van de vurengommonsters die met de twee andere processen waren verkregen. Herstelprocessen zullen naar verwachting ook de chemische samenstelling van vurengom wijzigen, wat ook hun werking beïnvloedt."

Spruce gum biedt een plantaardig alternatief voor de voeding, cosmetische en farmaceutische industrie, die een breed scala aan op emulsie gebaseerde producten vervaardigen. De nieuwe informatie die is verkregen over vurengom bevordert ook het gebruik ervan in biobased films, vulstoffen en biobrandstoffen.