In het Mizzou Asphalt Pavement and Innovation Lab aan de University of Missouri College of Engineering, Bill Buttlar leidt normaal gesproken een onderzoeksteam dat innovatieve manieren ontwikkelt om betere wegen en sterkere bruggen te bouwen. Echter, hij heeft onlangs zijn laboratorium omgebouwd om ook een handdesinfecterend middel op basis van ethanol te produceren voor gebruik tijdens de COVID-19-pandemie om te helpen bij de toenemende vraag naar het product.

"De flexibiliteit van de collectieve laboratoriumruimtes bij Mizzou Engineering maakt het mogelijk om een ​​verscheidenheid aan technische onderzoeksactiviteiten uit te voeren in een bepaalde ruimte, " zei Buttlar, de Glen Barton-stoel in flexibele bestrating. "Daarom, enkele van de gebruikelijke 'plug-and-play'-apparatuur die in veel van de laboratoria te vinden is, zoals de in-line gastoevoer, gedistilleerd water, uitlaatsysteem en materiële opslagkabinetten, stelde mijn team snel in staat om onze onderzoeksinspanningen om te zetten in het opzetten van een productiestation voor handdesinfecterend middel. De 'can-do'-houding van mijn team is een van de dingen die werken in de technische gemeenschap zo de moeite waard maakt."

Het onderscheidende van dit handdesinfectiemiddel komt van de ethanolbasis. Ethanol is een op planten gebaseerde hernieuwbare energiebron - in de VS voornamelijk geproduceerd uit maïs - die vaak wordt gemengd met benzine voor voertuigen. Buttlar zei dat de Missouri Corn Growers Association zijn team hielp contact te leggen met bioraffinaderijen in Missouri om de ethanol te verkrijgen. Hij zei dat het handdesinfecterend middel chemisch vergelijkbaar is met wat wordt gebruikt om voertuigen van brandstof te voorzien. maar met één groot verschil.

"Het is chemisch vergelijkbaar, omdat het een zeer sterk alcoholproduct is, "Zei Buttlar. "Echter, ons product is verder gedestilleerd en gefilterd tot een nog zuiverdere vorm. Deze schone ethanol is essentieel om te voldoen aan de strengste handdesinfecterende formule die is gespecificeerd door de Amerikaanse Food and Drug Administration."

Dit project werd door MU's "Hacking COVID-19 Task Force" geïdentificeerd als een manier voor MU om te helpen in de strijd tegen de verspreiding van het nieuwe coronavirus. De hand sanitizer wordt momenteel gebruikt door MU Health Care, Mizzou Athletics en andere entiteiten op de campus van de Universiteit van Missouri. Buttlar zei dat ze honderden liters per dag kunnen produceren, maar hebben onlangs moeite gehad om containers voor hun product te bemachtigen, aangezien veel maten momenteel uitverkocht zijn. Daarom, hij zei dat zijn team creatief werd.

"Het nieuwste idee dat we aan het testen zijn, is het hergebruiken van grote waterkoelerkannen en deze achteraf uitrusten met pompachtige deksels, "Zei Buttlar. "Deze kunnen bij de ingangen van gebouwen worden geplaatst en worden gebruikt om voorzieningen en groepen met grote behoeften te ondersteunen."

Naast de ethanol-alcoholbasis, het handdesinfecterend middel bevat kleine hoeveelheden denaturatiemiddel en waterstofperoxide om het veilig en effectief te maken, samen met glycerine en gedestilleerd water om uitdroging van de handen van mensen te voorkomen.