In de afgelopen week, er zijn berichten dat traangas wordt gebruikt om menigten die protesteren tegen de dood van George Floyd onder controle te houden, dus er zijn vragen gerezen over de gevaren van chemicaliën voor crowd control.

Ik ben een toxicoloog die geïnteresseerd is in chemicaliën die als wapens kunnen worden gebruikt en ik doe onderzoek om therapieën voor sommige van deze chemicaliën te ontwikkelen.

Wat is traangas?

De term traangas verwijst naar een groep chemische irriterende stoffen die kunnen worden gebruikt om menigten te beheersen of te verspreiden. De chemicaliën die voor dit doel worden gebruikt, veroorzaken irritatie van de slijmvliezen en van de ogen inclusief tranen (vandaar de naam "traangas"), trillen rond de ogen, hoest, ademhalingsmoeilijkheden en irritatie van de huid.

Aangenomen wordt dat ze op korte termijn irriterende stoffen zijn en dat het onwaarschijnlijk is dat ze dodelijk zijn of blijvende schade aanrichten, vooral als geleverd op relatief lage niveaus, eenmalig en in open ruimtes. Op hoge niveaus in gesloten ruimtes, Hoewel, ze kunnen dodelijk zijn.

De chemicaliën zijn vaste stoffen, geen gassen, maar kan gedispergeerd worden geleverd als aerosolen in pyrotechnische mengsels die de chemische stof verspreiden tijdens de explosie of in oplossingen die als spray worden geleverd. Er zijn meerdere chemicaliën voor traangas, waarvan de meest waarschijnlijke 2-chloorbenzalmalonitril of CS wordt genoemd, die werd genoemd naar Ben Corson en Roger Stoughton, Amerikaanse scheikundigen die het in 1928 hebben uitgevonden. CS werd in 1959 aangenomen als de officiële chemische stof voor militaire oproerbeheersing. Er zijn over de hele wereld veel gevallen van traangasgebruik geweest.

Hoe werkt traangas?

Deze chemicaliën reageren met sensorische zenuwreceptoren die pijn en ongemak in de huid kunnen veroorzaken, ogen en slijmvliezen. Ze handelen vrijwel onmiddellijk, maar de irritatie die ze veroorzaken, is meestal binnen ongeveer 30 minuten tot een paar uur verdwenen.

Kan traangas blijvende schade aanrichten?

Bij lage en zeldzame blootstellingen, het is onwaarschijnlijk dat ze blijvende schade veroorzaken. Ze worden al jaren door het leger gebruikt om te trainen in het gebruik van gasmaskers. Er is enig menselijk bewijs gerapporteerd voor langetermijneffecten, voornamelijk van blootstelling aan hoge doses binnenshuis en gedurende lange tijdsperioden.

Echter, er zijn weinig menselijke gegevens over specifieke kwetsbare bevolkingsgroepen.

Is traangas een chemisch wapen?

Het Internationaal Verdrag inzake chemische wapens van 1993, Genève verbood traangas te gebruiken waar strijdkrachten in oorlog zijn. Echter, een aantal landen, inclusief de VS, hebben het gebruik van traangas voor civiele oproerbeheersing en voor het beheersen van menigten van niet-militaire personen goedgekeurd.

Verhoogt traangas het risico op COVID-19?

Aangezien traangas de longen irriteert en COVID-19 meestal een luchtwegaandoening is, lopen degenen die traangas ervaren een groter risico om COVID-19 op te lopen?

Aangezien het coronavirus dat verantwoordelijk is voor de huidige pandemie nieuw is, er is geen geschiedenis of precedent om ons te vertellen of blootstelling aan traangas de gevoeligheid zou vergroten.

Als de blootstelling aan traangas kort was, de betrokkene was in het begin gezond, en de resulterende irritatie verdween snel, het is logisch om aan te nemen dat de kwetsbaarheid voor het nieuwe coronavirus niet zou toenemen, gebaseerd op de lange geschiedenis van traangasgebruik met relatief weinig langetermijnresultaten. Maar, opnieuw, er is geen precedent of geschiedenis om ons te informeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.