Een nieuwe analyse van droogte in Jordanië - een van 's werelds meest waterarme landen - suggereert dat zonder alternatieve waterbronnen, beter landgebruik en verbeterde overeenkomsten voor het delen van water, het land kan worden geconfronteerd met een toekomst van potentieel rampzalige droogtes. Het onderzoek, die als eerste verschillende soorten droogte analyseerde en rekening hield met veranderingen in landgebruik in bovenstrooms Syrië, zou het waterbeleid in andere droge landen met gedeelde rivieren kunnen informeren. "Het vermogen van Jordanië om aan de toekomstige vraag naar water in de stad en in de landbouw te voldoen, zal worden benadrukt door de trapsgewijze effecten op de zoetwatervoorziening, " zei co-auteur van de studie Steven Gorelick, de Cyrus Fisher Tolman Professor in Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen. "Deze effecten zijn van steeds ernstigere droogtes en uiteindelijk herstel van het landbouwgrondgebruik in de nasleep van de Syrische burgeroorlog."

Gorelick leidt het Jordan Water Project, die waterbeheer en -beleid in Jordanië onderzoekt met de hoop zowel de waterzekerheid in de waterarme natie te verbeteren als instrumenten te ontwikkelen om de beschikbaarheid van water in andere droogtegevoelige regio's te verbeteren. De recente krant, gepubliceerd op 30 augustus in wetenschappelijke vooruitgang , vond dat zonder noemenswaardige veranderingen, Jordanië kan te maken krijgen met minder regen, veel hogere temperaturen en maar liefst 75 procent afname van het water dat vanuit Syrië het land binnenstroomt.

De situatie zou verergeren door het toenemende watergebruik in de Syrische landbouw in de nasleep van de langdurige burgeroorlog in het land. die de stroom naar de Yarmouk-rivier verder zou kunnen verminderen, de grootste zijrivier van de Jordaan.

Managementgerichte analyse

In plaats van alleen te focussen op minder regen, het team heeft drie soorten droogte gemeten die Jordanië treffen:afname van de regenval, agrarisch bodemvochtverlies en dalingen in zoetwaterstromen. Ze keken naar elk van die voorwaarden door, eerst, een business-as-usual lens die uitgaat van een gebrek aan internationale actie op het gebied van klimaatbeleid met aanhoudend hoge uitstoot van broeikasgassen en, tweede, een optimistisch scenario van verminderde uitstoot met beleidsinterventies op het gebied van klimaatverandering. Ze gebruikten de periode 1981-2010 als historische baseline tegen simulaties voor de jaren voorafgaand aan het einde van de eeuw.

De auteurs zeiden dat deze aanpak het droogtebeheer beter zou kunnen informeren door alle kwetsbaarheden voor mensen in overweging te nemen, landbouw en het milieu. Dat komt omdat de afname van de stroming en het bodemvocht, die essentieel zijn voor de zoetwatervoorziening en de landbouw, worden niet alleen gedreven door minder regen, maar ook door hogere temperaturen, verdamping en verandering van landgebruik. belangrijk, landen zoals Jordanië die afhankelijk zijn van de waterwegen die stroomafwaarts naar hen toestromen, zijn kwetsbaar voor de gevolgen van droogte en veranderingen in landgebruik in bovenstroomse regio's.

Ontnuchterende bevindingen

De resultaten van het team suggereren dat tegen het einde van de eeuw in een business-as-usual scenario, regenval in Jordanië zal met 30 procent afnemen, de temperatuur stijgt met 6 graden Celsius, en het aantal en de duur van droogtes zal verdubbelen. Bijna elk jaar zullen er steeds meer ernstige droogte-evenementen plaatsvinden. Stroom van de Yarmouk-rivier, een belangrijke waterbron die uit Syrië stroomt, tot 75 procent zou dalen.

"Het belangrijkste is, onze bevindingen toonden ook een sterke stijging van het gelijktijdig voorkomen van meerdere droogtetypes, " zei hoofdauteur Deepthi Rajsekhar, een voormalig postdoctoraal wetenschapper in het laboratorium van Gorelick, nu werkzaam bij het California Department of Water Resources. "Dit zorgt voor een samengesteld effect en verhoogt de algehele droogte-impact aanzienlijk. De behoefte aan een geïntegreerde droogteanalyse is nog nooit zo belangrijk geweest voor het waterbeheer."

In een trieste wending, een einde aan de Syrische burgeroorlog kan bijdragen aan de waterellende in Jordanië. Dat komt omdat de heroplevende Syrische landbouwactiviteiten die nu zijn vastgelopen door het conflict, zwaar op de Yarmouk zouden drukken.

Naar oplossingen

De ervaring van Jordanië biedt niet alleen lessen voor landen in droge gebieden, maar ook voor landen die bevoorrading verkrijgen via een of meer van de 278 grensoverschrijdende waterwegen die de gedeelde stroomgebieden voeden die bijna de helft van het wereldoppervlak beslaan.

Ondanks de uitdagingen, landen zoals Jordanië hebben al een lange weg afgelegd in de richting van waterzekerheid door middel van goed waterbeheer, zoals efficiënte irrigatie en uitgebreid gebruik van gezuiverd afvalwater voor de landbouw. Maar regionale samenwerking op het gebied van water staat voorop. Een lichtend voorbeeld:Jordanië, Israël en de Palestijnse Autoriteit hebben een overeenkomst getekend om water uit de Rode Zee te ontzilten en te delen.