Blootstelling aan cyanide kan beroepsmatig of in lage niveaus plaatsvinden door het inademen van sigarettenrook - of door vergiftigd te worden door iemand die erop uit is om u te pakken te krijgen. De effecten zijn snel en kunnen dodelijk zijn. Maar omdat cyanide snel wordt gemetaboliseerd, het kan moeilijk zijn om op tijd te detecteren dat een tegengif moet worden toegediend. Nutsvoorzieningen, in een dierstudie in ACS' Chemisch onderzoek in de toxicologie , onderzoekers rapporteren een nieuwe nauwkeurige en nauwkeurige biomarker van blootstelling aan cyanide.

Om cyanidevergiftiging te behandelen, artsen moeten eerst de aandoening goed diagnosticeren. Maar symptomen zoals duizeligheid, hoofdpijn en lage bloeddruk kunnen wijzen op veel verschillende ziekten. En de huidige tests voor de aandoening hebben nadelen. Het direct meten van cyanidegehalten in monsters is in veel gevallen niet mogelijk, omdat het snel uit het lichaam wordt verwijderd. Sommige indirecte markers van de verbinding zijn bijna even kortstondig, terwijl andere ook aanwezig zijn in voedingsmiddelen, zoals broccoli, die de analyse kunnen verwarren. Van cyanide is bekend dat het reageert met thiolen, die zwavel bevatten. In aanvulling, bewijs suggereert dat glutathion, een overvloedig zwavelhoudend molecuul in het lichaam, kan een eerste verdedigingslinie zijn tegen cyanidevergiftiging. Dus, Brian Logue en collega's vroegen zich af of een metaboliet van glutathion een goede indicatie zou kunnen zijn dat iemand in de buurt van cyanide is geweest.

De onderzoekers reageerden glutathion met cyanide en ontdekten dat er 2-aminothiazoline-4-oxoaminoethanioc acid (ATOEA) werd geproduceerd. Vervolgens ontwikkelden ze een snelle massaspectrometriemethode om ATOEA in plasma te analyseren, en zagen dat ze de verbinding binnen enkele minuten na blootstelling bij dieren nauwkeurig konden detecteren. Naarmate het cyanidegehalte toenam, dat gold ook voor het niveau van ATOEA. En toen een tegengif werd gegeven, ATOEA-niveaus daalden. De onderzoekers zeggen dat ATOEA ook langer in het lichaam blijft dan cyanide, waardoor er meer tijd is voor detectie van deze marker na blootstelling.