Ouder worden verbetert meestal de smaak van kaas, maar dat is niet de reden waarom een ​​zeer oude kaas die in een Egyptisch graf is ontdekt, de aandacht trekt. In plaats daarvan, men denkt dat het de oudste vaste kaas is die ooit is gevonden, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift van ACS Analytische scheikunde .

Het graf van Ptahmes, burgemeester van Memphis in Egypte in de 13e eeuw voor Christus, werd voor het eerst opgegraven in 1885. Na te zijn verdwaald onder stuifzand, het werd herontdekt in 2010, en archeologen vonden een paar jaar later gebroken potten op de site. Eén pot bevatte een gestolde witachtige massa, evenals canvasstof die de pot mogelijk heeft bedekt of is gebruikt om de inhoud te bewaren. Enrico Greco en collega's wilden de witachtige substantie analyseren om zijn identiteit te bepalen.

Na het oplossen van het monster, de onderzoekers zuiverden de eiwitbestanddelen en analyseerden ze met vloeistofchromatografie en massaspectrometrie. De peptiden die met deze technieken zijn gedetecteerd, laten zien dat het monster een zuivelproduct was gemaakt van koemelk en schapen- of geitenmelk.

De kenmerken van de canvas stof, die aangeven dat het geschikt was om een ​​vaste stof te bevatten in plaats van een vloeistof, en de afwezigheid van andere specifieke markers, de conclusie ondersteunen dat het zuivelproduct een stevige kaas was. Andere peptiden in het voedselmonster suggereren dat het besmet was met Brucella melitensis , een bacterie die brucellose veroorzaakt.

Deze potentieel dodelijke ziekte verspreidt zich van dieren op mensen, meestal door het eten van ongepasteuriseerde zuivelproducten. Als de voorlopige analyse van het team wordt bevestigd, het monster zou het vroegst gerapporteerde biomoleculaire bewijs van de ziekte vertegenwoordigen.