Chemici van Empa hebben een milieuvriendelijke manier ontwikkeld en gepatenteerd om vlamvertragers voor schuimen te produceren die kunnen worden gebruikt in matrassen en stoffering. In tegenstelling tot eerdere vlamvertragers gemaakt van chemicaliën die chloor bevatten, het nieuwe materiaal is niet giftig en effectief. Twee van Empa's industriële partners brengen de innovatie nu op de markt.

EDA-DOPO, de milieuvriendelijke vlamvertrager ontwikkeld bij Empa, gaat in serieproductie. De nieuw ontwikkelde, bijzonder economische en ecologische synthesemethode, wat ook de productie van andere DOPO-derivaten vereenvoudigt, is een cruciaal onderdeel van dit succesverhaal. Het bedrijf Metadynea Austria GmbH zal het materiaal vervaardigen en, als er voldoende vraag is, de wereldwijde FoamPartner Group zal het gebruiken om vlamvertragende polyurethaan (PU) schuimen te produceren voor bekleding en matrassen. Sinds de nieuwe productiemethode van DOPO-derivaten in juni 2017 werd gepatenteerd, Metadynea Austria GmbH heeft al ongeveer 1,5 ton van de vlamvertrager geproduceerd.

Niet giftig

Dit is de eerste stap op weg naar vervanging van conventionele, gehalogeneerde vlamvertragers, die soms giftig zijn en bij brand giftige gassen afgeven. Empa's EDA-DOPO – een afgeleide van de bekende vlamvertragende DOPO (9, 10-dihydro-10-oxa-fosfafenantreenoxide) – geeft deze gifstoffen niet af. Verder, het schuimmateriaal dat deze vlamvertrager bevat, voldoet aan de hoogste vlamvertragende classificatie (UL 94 HB).

Brandvertragend expert Sabyasachi Gaan ontwikkelde EDA-DOPO bij Empa in een tweejarig onderzoeksproject in het kader van het Eureka SUSPUR-project (www.eurekanetwork.org/project/id/8058). Het is een initiatief van de FoamPartner Group, die zijn assortiment wilde uitbreiden met milieuvriendelijke vlamvertragende PU-schuimen. Het bedrijf is momenteel de enige licentiehouder voor EDA-DOPO voor PU-toepassingen. De stof wordt uitsluitend vervaardigd door Metadynea Austria GmbH.

Verplicht voor openbare ruimtes

Vlamvertragende bekleding is vooral verplicht voor ruimtes waar veel mensen samenkomen:vliegtuigen, treinen, bussen, hotels en restaurants. Vlamvertragers voorkomen dat materialen ontbranden, zoals met sigaretten of door vandalen. Echter, de milieunormen worden hier steeds strenger, te. Het verdampen van vlamvertragers in de omgevingslucht of atmosfeer is ongewenst en ook de giftige gassen die bij brand kunnen ontstaan ​​worden steeds minder geaccepteerd. Veel landen hebben al gehalogeneerde vlamvertragers verboden. Bijgevolg, er is een groeiende behoefte aan moderne, onschadelijke alternatieven over de hele wereld.

Hoewel de schuimproductie met de nieuwe vlamvertrager al aan de gang is, producten die EDA-DOPO bevatten, zullen nog niet te koop zijn; de vlamvertrager wordt momenteel gecertificeerd volgens de Europese chemische verordening REACH. De geproduceerde schuimmonsters ondergaan momenteel diverse vlamtesten om de nieuwe vlamvertragende schuimen zo snel mogelijk op de wereldmarkt te laten komen zodra ze hun REACH-certificering hebben behaald.