science >> Wetenschap >  >> Astronomie

We hebben zojuist enkele mysteries van Saturnus' ijzige maan Enceladus opgelost

Wetenschappers hebben een dieper inzicht gekregen in de "tijgerstreep"-spleten in de ijzige korst van Saturnusmaan Enceladus, afgebeeld in deze samengestelde afbeelding van twee foto's. Cassini Imaging Team/SSI/JPL/ESA/NASA

Er is iets merkwaardigs aan de ijzige maan van Saturnus, Enceladus genaamd. Kijk eens naar het zuidelijk halfrond, en je zult brede kleurvlakken zien die de bijnaam 'tijgerstrepen' hebben gekregen. Ontdekt in 2005, deze vier strepen zijn in feite enorme scheuren in de ijskorst die een verborgen wereldwijde oceaan bedekt die in 2015 werd ontdekt. ​​Gigantische pluimen bestaande uit zout vloeibaar water en andere materialen barsten regelmatig uit deze scheuren dankzij de getijdentrekkracht van Saturnus en de 61 andere objecten - 52 daarvan hebben officiële namen - in een baan rond de planeet.

De diameter van Enceladus is slechts 505 kilometer, wat betekent dat de hele maan vergelijkbaar is met het Verenigd Koninkrijk, zoals de interpretatie van deze kunstenaar laat zien. NASA/JPL/Space Science Institute

Het tij gaat uit, water trekt zich terug. Het getij komt binnen, water wordt uit deze scheuren gestraald, en wordt daarbij verdampt door opgewekte energie, en de "waterrook" drijft helemaal de ruimte in. In feite, deze constante verdrijving van materiaal uit de ondergrondse zee vult jaarlijks de E-ring van Saturnus aan, de meest buitenste van de zeven hoofdringen van de planeet. (De letternamen van de ringen gaan in volgorde van ontdekking, niet op alfabetische volgorde, daarom is de E-ring niet de vijfde, zoals je je misschien kunt voorstellen).

Wetenschappers weten over de pluimen sinds de Cassini-ruimtesonde - genoemd naar een astronoom die eind 1600 vier van de manen van Saturnus ontdekte - tien jaar geleden gegevens terugstuurde, het identificeren van de zuidelijke hotspot. En we wisten al dat de E-ring voortdurend groeit sinds astronomen hem voor het eerst identificeerden in 1966, wat betekent dat we kunnen aannemen dat Enceladus het de afgelopen 50 jaar heeft gevoed - en waarschijnlijk al duizenden jaren daarvoor.

Een kaart van de manen van Saturnus toont Enceladus aan de binnenrand van de buitenste E-ring. Encyclopedie Britannica/Getty Images

Maar wat tot nu toe niet is begrepen, is hoe die pluimen zijn in stand gehouden. Waarom bevriezen deze slots niet als het tij is? Waarom worden ze niet te groot? Volgens nieuw onderzoek dat vandaag in het tijdschrift PNAS is gepubliceerd, wetenschappers die de meest recente Cassini-gegevens bestuderen, hebben een werkend model gemaakt om de fysica te begrijpen.

Het onderzoek toont aan dat de strepen van Enceladus voorkomen in een Goudlokje-zone van precies de juiste maat - niet te groot en niet te klein. Terwijl het water door de getijden wordt weggepompt en weer naar binnen wordt gezogen, volgens het recent ontwikkelde model, de wrijving van vloeistof tegen bevroren materiaal zorgt voor voldoende warmte en fysieke verstoring om te voorkomen dat de sleuven bevriezen.

Enceladus is vernoemd naar de mythologische Griekse reus met dezelfde naam. Een vijand van de godin Athena, Enceladus zou begraven zijn onder de Siciliaanse vulkaan Etna, en verantwoordelijk voor zijn trillingen en uitbarstingen.

Dat is nu interessant

Nieuwe bevindingen van het SETI-programma suggereren dat de ringen van Saturnus en de ijzige binnenmanen, een groep die Enceladus niet omvat, kan zo recent als 100 miljoen jaar geleden zijn gevormd. Dat betekent dat zelfs als de dinosauriërs telescopen hadden kunnen gebruiken, ze hadden de kenmerkende ruimte van Saturnus nog nooit gezien.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Hoe maak je een werkend hart Model
  2. Welke soort apparatuur wordt gebruikt om DNA te analyseren?
  3. Wat zijn de algemene kenmerken van Monerans?
  4. Cell Analogy Project Ideas
  5. Hands-on Science-activiteiten over bloed
  6. Wat is interfase, metafase en anafase?
  7. Genieten criminele psychopaten van de angst van andere mensen?
  8. Waarom zijn botten belangrijk voor het lichaam?
  9. Soorten redeneren in geometrie

Wetenschap