dnixdony/Shutterstock

Hoewel spinnen verontrustend kunnen zijn, bieden ze fascinerende inzichten voor wetenschappers. Eén van die mysteries is waarom de poten van een dode spin naar binnen krullen. Dit gedrag is niet het gevolg van spiersamentrekkingen, maar van het onder druk zetten van interne vloeistoffen.

De anatomie van een spin werkt als een hydraulische machine, die hemolymfe (de bloedachtige vloeistof) gebruikt om zijn poten voort te bewegen. In tegenstelling tot mensen hebben spinachtigen geen strekspieren; in plaats daarvan worden hun beengewrichten uitsluitend aangedreven door buigspieren. Faye Yap, afgestudeerd aan de Rice University, legt uit in een onderzoek naar necrobotica, gepubliceerd in Advanced Science dat een hydraulische kamer nabij het kopborststuk hemolymfe in de ledematen injecteert, waardoor de benen worden gestrekt wanneer de spieren samentrekken.

Hydraulische voortbeweging biedt compromissen. Zonder strekspieren kunnen buigspieren een grotere kracht ontwikkelen, waardoor spinnen krachtige grepen kunnen genereren en verticale oppervlakken kunnen beklimmen door de hemolymfedruk te moduleren. Wanneer een spin echter sterft, verliest hij de controle over zijn vloeistofsysteem; het ontbreken van hemolymfedruk zorgt ervoor dat de benen samentrekken en naar het lichaam krullen.

Waarom spinnen op hun rug terechtkomen als ze doodgaan

blauwhand/Shutterstock

Van tarantula's tot wolfspinnen en zelfs de kolossale Goliath-vogeleter, de meeste soorten vertonen gekrulde poten na hun dood. Als je een dode spin op zijn rug hebt zien liggen, biedt de natuurkunde een duidelijke verklaring:de zwaartekracht en de lichaamsverdeling van de spin bepalen die uitkomst.

Het massamiddelpunt van een spin – het punt waarop zijn gewicht in evenwicht is – speelt een sleutelrol. Omdat het kopborststuk en de buik zwaarder wegen dan de slanke benen, heeft het zwaardere lichaam de neiging naar de grond te kantelen wanneer de benen spanning verliezen als gevolg van verminderde hemolymfedruk.

Een levende spin kan zichzelf vaak rechtzetten als hij wordt omgedraaid, waarbij hij met zijn benen zwaait om weer rechtop te komen. Maar een stervende of dode spin mist de spierspanning om de beweging om te keren, dus blijft hij op zijn rug liggen met zijn poten naar binnen gekruld.