Dit is waarom:

* aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten. Ze delen allemaal een gemeenschappelijke structuur:een centrale koolstofatoom (alfa -koolstof) gebonden aan een aminogroep (NH2), een carboxylgroep (COOH) en een waterstofatoom.

* De R -groep onderscheidt het ene aminozuur van het andere. Het is een unieke chemische groep die is bevestigd aan de alfakoolstof. Deze R -groep kan variëren in grootte, vorm, lading en reactiviteit.

* De R -groep wordt vaak het "radicaal" genoemd omdat het de chemische eigenschappen van het aminozuur bepaalt en hoe deze interageert met andere moleculen. Een hydrofobe R -groep zal bijvoorbeeld de neiging hebben om water te vermijden, terwijl een hydrofiele R -groep wordt aangetrokken tot water.

Samenvattend is de term "radicaal" in aminozuren synoniem met "zijketen" of "R -groep", en het is de belangrijkste component die de unieke kenmerken van elk aminozuur definieert.