Dit is waarom:

* Dezelfde groep op het periodiek systeem: Zowel zwavel als selenium behoren tot groep 16 (ook wel chalcogenen genoemd) op het periodieke tabel. Elementen in dezelfde groep delen vergelijkbare chemische eigenschappen.

* Vergelijkbare elektronenconfiguratie: Ze hebben hetzelfde aantal valentie -elektronen (elektronen in de buitenste schaal), waardoor ze vergelijkbaar bindingsgedrag hebben.

* Vergelijkbare oxidatietoestanden: Beide kunnen een verscheidenheid aan oxidatietoestanden vertonen, wat bijdraagt ​​aan hun vergelijkbare chemische reactiviteit.

Selenium is echter zwaarder dan zwavel, wat betekent dat de eigenschappen enigszins anders zullen zijn. Selenium is bijvoorbeeld minder reactief dan zwavel en heeft een hoger smeltpunt.