Luismmolina/Getty Images

Kanker is een groep ziekten waarbij cellen ongecontroleerd groeien en zich naar andere delen van het lichaam kunnen verspreiden. Wanneer een tumor voor het eerst in een specifiek orgaan verschijnt, classificeren artsen de ziekte als een orgaanspecifieke kanker. Omdat er meer dan 200 verschillende vormen van kanker zijn geïdentificeerd, helpt het begrijpen van de meest voorkomende locaties u om vroege waarschuwingssignalen te herkennen en tijdig zorg te zoeken.

De huid – de meest voorkomende kankerlocatie

Evgeni Kalinovskiy/Shutterstock

De huid, het grootste orgaan van het lichaam, maakt ongeveer 15% van ons lichaamsgewicht uit. Het oppervlak herbergt bijna 20 miljoen cellen per vierkante centimeter, en omdat het wordt blootgesteld aan de omgeving, is het zeer kwetsbaar voor kwaadaardige veranderingen. Ultraviolette (UV) straling, ioniserende straling, actinische keratose en immunosuppressie zijn belangrijke risicofactoren. Huidkanker omvat basaalcelcarcinoom, plaveiselcelcarcinoom en het agressieve melanoom. Hoewel minder vaak voorkomend, is melanoom de dodelijkste huidkanker. Volgens het National Cancer Institute bedroeg de relatieve vijfjaarsoverleving van melanoom tussen 2015 en 2021 94,7%, wat de vooruitgang op het gebied van vroege detectie en behandeling weerspiegelt.

Borstkanker – De belangrijkste kanker bij vrouwen

Dragonimages/Getty Images

Borsten zijn hulporganen van het vrouwelijke voortplantingssysteem. Volgens de American Cancer Society zijn ze de meest voorkomende plaats voor kanker bij vrouwen, en vertegenwoordigen ze jaarlijks ongeveer 30% van alle gevallen van kanker bij vrouwen. Verbeteringen in de screening hebben het relatieve overlevingspercentage na vijf jaar verhoogd tot ongeveer 91% voor nieuw gediagnosticeerde gevallen tussen 2014 en 2020. Hoewel specifieke oorzaken ongrijpbaar blijven, dragen genetische mutaties en andere nog onbepaalde factoren bij aan het risico.

Prostaatkanker – een groot probleem voor de gezondheid van mannen

Utah778/Getty Images

De prostaat, een kleine voortplantingsklier, ontwikkelt vaak goedaardige prostaathyperplasie (BPH), die de urinestroom kan belemmeren maar niet kankerachtig is. Prostaatkanker is echter, na huidkanker, de meest voorkomende kanker bij mannen. De American Cancer Society schat dat 1 op de 8 mannen de diagnose zal krijgen. De meeste gevallen doen zich voor na de leeftijd van 65 jaar, maar vroege detectie heeft de sterftecijfers sinds de jaren negentig verlaagd. Bekende risicofactoren zijn onder meer leeftijd en familiegeschiedenis; de exacte etiologie wordt nog onderzocht.

Longkanker – meer dan roken

Nieuw Afrika/Shutterstock

De longen zijn essentieel voor de zuurstofopname en de verwijdering van koolstofdioxide. Hoewel roken en passief roken de belangrijkste oorzaken blijven, ontstaat longkanker ook door luchtvervuiling, blootstelling aan radon en genetische aanleg. Het blijft de op een na meest voorkomende kanker in het algemeen en de meest dodelijke, met een relatief overlevingspercentage van minder dan 20% na vijf jaar. Het dalende aantal rokers heeft de incidentie helpen terugdringen, maar waakzaamheid blijft essentieel voor alle bevolkingsgroepen.

Darmkanker – stijgt onder jongere volwassenen

NMK-Studio/Shutterstock

De dikke darm, het langste deel van de dikke darm, verwerkt vast afval voordat het het lichaam verlaat. Colorectale kanker, die zowel colon- als rectumtumoren omvat, staat op de derde plaats wat betreft kankersterfte. In 2025 voorspelde de American Cancer Society 107.320 nieuwe gevallen van darmkanker. Vroege stadia vertonen vaak geen symptomen, wat de noodzaak van routinematige screening onderstreept vanaf de leeftijd van 45 jaar. De stijging onder 20- tot 30-jarigen hangt samen met de consumptie van bewerkte voedingsmiddelen, de inname van rood vlees en een sedentaire levensstijl.

Blaaskanker – een veel voorkomende urologische bedreiging

E-kraai/Getty Images

De overgangscellen (urotheelcellen) van de blaas zijn de belangrijkste plaats voor blaaskanker. Het is de vijfde meest voorkomende vorm van kanker in de VS, vooral onder mannen boven de 55. Risicofactoren zijn onder meer roken, blootstelling aan chemische stoffen op het werk, genetica en chronische infecties. Bewustwording van pijnlijk of bloederig urineren is van cruciaal belang voor een vroege detectie.

Nierkanker – toenemende diagnosepercentages

shisu_ka/Shutterstock

De nieren filteren het bloed, produceren urine en elimineren afval. Niercelcarcinoom is de meest voorkomende nierkanker. Hoewel ze nu slechts 4% van de nieuwe vormen van kanker uitmaken, zijn de diagnosecijfers dankzij betere beeldvorming gestegen, terwijl de sterfte is gedaald. Het National Cancer Institute rapporteert een relatief overlevingspercentage over vijf jaar van meer dan 78% en merkt op dat nierkanker zal bijdragen aan 2,3% van alle sterfgevallen door kanker in 2025.

Leverkanker – een groeiend mondiaal probleem

Peakstock/Shutterstock

De vitale functies van de lever omvatten galproductie en ontgifting. Hepatocellulair carcinoom is de meest voorkomende leverkanker bij volwassenen. In 2025 schatte de American Cancer Society meer dan 42.000 nieuwe gevallen en 30.000 sterfgevallen in de VS. Hoewel minder vaak voorkomend dan andere vormen van orgaankanker, is de incidentie van leverkanker in vier decennia verdrievoudigd, vaak als gevolg van chronische leverziekten zoals metabole dysfunctie-geassocieerde steatotische leverziekte (MASLD) of cirrose.

Alvleesklierkanker – moeilijk vroeg te detecteren

Jo Panuwat D/Shutterstock

De alvleesklier scheidt spijsverteringsenzymen af en reguleert de bloedglucose. De diepe anatomische ligging maakt vroege diagnose lastig, wat leidt tot een vijfjaars relatief overlevingspercentage van slechts 13,3% (2015-2021). In 2025 voorspelde het National Cancer Institute 67.440 nieuwe gevallen en 51.980 sterfgevallen, waarmee het op de derde plaats kwam wat betreft kankersterfte.

Schildklierkanker – behandelbaar in een vroeg stadium

Aj_watt/Getty Images

De kleine, vlindervormige schildklier regelt de stofwisseling via hormoonproductie. Schildklierkanker komt vaker voor bij volwassenen van middelbare en oudere leeftijd, waarbij vrouwen driemaal zoveel kans hebben om het te ontwikkelen. De American Cancer Society schatte in 2025 44.020 nieuwe gevallen en 2.290 sterfgevallen. Dankzij de vooruitgang op het gebied van vroege detectie is schildklierkanker goed behandelbaar geworden, wat bemoedigende resultaten oplevert.