Foto/Getty Images wijzigen

Sojaolie domineert de Amerikaanse keuken. Het komt voor in meer dan de helft van de plantaardige oliën die in de Verenigde Staten worden geconsumeerd – naar schatting 54%, en overtreft daarmee maïs-, canola-, palm- en alle andere oliën samen. Deze prevalentie steunt de sojabonenindustrie, maar roept vragen op over de impact ervan op de volksgezondheid.

Een recent artikel in het Journal of Lipid Research beschrijft een onderzoek door onderzoekers van de University of California, Riverside (UCR). Met behulp van een muismodel onderzochten ze of de manier waarop het lichaam sojaolie metaboliseert het risico op obesitas beïnvloedt.

In het experiment kreeg een controlegroep muizen een vetrijk dieet dat voornamelijk uit sojaolie bestond, wat tot een aanzienlijke gewichtstoename leidde. Een tweede groep, genetisch gemanipuleerd om verschillende leverenzymen tot expressie te brengen, consumeerde dezelfde hoeveelheid sojaolie, maar werd niet zwaarlijvig.

Hoewel de bevindingen gebaseerd zijn op diergegevens, wijzen ze op een metabolisch mechanisme dat zou kunnen verklaren waarom sommige individuen aankomen door een dieet dat rijk is aan sojabonen, terwijl anderen mager blijven. De meeste Amerikanen metaboliseren sojaolie waarschijnlijk op een manier die vergelijkbaar is met de controlemuizen, wat mogelijk kan bijdragen aan de stijgende obesitascijfers.

Hoe sojabonenvetten worden omgezet in lichaamsvet

Rasi Bhadramani/Getty Images

Sojaolie is rijk aan linolzuur, een essentieel omega-6-vetzuur dat nodig is voor de opname van vitamines en andere vitale functies. Hoewel het lichaam linolzuur nodig heeft, kan overmatige inname (wat vaak voorkomt in een dieet dat rijk is aan sojaolie) leiden tot gewichtsproblemen.

Na inname reizen omega-6-vetzuren door het lichaam en vervullen functies zoals hersensignalering, vorming van longcelmembranen en energievoorziening in de lever. In veel gevallen worden ze omgezet in oxylipinen, een klasse signaalmoleculen. Uit het UCR-onderzoek blijkt dat leveroxylipinen de sterkste indicator zijn voor het risico op obesitas.

Menselijke levers beschikken over enzymen die linolzuur metaboliseren, maar deze enzymen zijn mogelijk niet voldoende om gewichtstoename te voorkomen wanneer de inname van sojaolie hoog is. Genetisch gemanipuleerde muizen profiteerden van een effectievere enzymatische mix, waardoor de ophoping van oxylipine en obesitas werd verminderd. Mensen lijken daarentegen op de controlegroep te lijken, wat suggereert dat het bezuinigen op sojaolie naast lichaamsbeweging zou kunnen bijdragen aan gewichtsbeheersing.