Hier is een overzicht:

* R-bacteriën: Dit zijn niet-virulente bacteriën die het gen voor een capsule missen, waardoor ze onschadelijk zijn.

* S-bacteriën: Dit zijn virulente bacteriën die het gen voor een capsule hebben, waardoor ze het immuunsysteem van de gastheer kunnen omzeilen en ziekten kunnen veroorzaken.

* Transformatie: In dit proces worden R-bacteriën blootgesteld aan door hitte gedode S-bacteriën. Een deel van het genetische materiaal van de S-bacterie, met name het gen voor de capsule, wordt opgenomen door de R-bacterie. Dit genetische materiaal integreert in het eigen DNA van de R-bacterie en transformeert deze in S-bacteriën.

Het experiment dat transformatie demonstreert:

Dit werd op beroemde wijze aangetoond door Frederick Griffith in 1928. Hij injecteerde muizen met verschillende combinaties van bacteriën:

* Alleen R-bacteriën: Muizen leefden.

* Alleen S-bacteriën: Muizen stierven.

* Door hitte gedode S-bacteriën: Muizen leefden.

* Door hitte gedode S-bacteriën + R-bacteriën: Muizen stierven.

Griffiths experiment concludeerde dat een transformatieprincipe van de door hitte gedode S-bacteriën verantwoordelijk was voor het veranderen van de onschadelijke R-bacteriën in virulente S-bacteriën. Later onderzoek identificeerde dit transformerende principe als DNA.