Microben hebben geen schelpen in de traditionele zin van het woord, zoals dieren zoals mosselen of schildpadden. Afhankelijk van het type microbe kunnen ze echter structuren hebben die bescherming of ondersteuning bieden:

* Bacteriën: Sommige bacteriën hebben een celwand gemaakt van peptidoglycaan, een stevige, stijve laag die ze hun vorm geeft en beschermt tegen barsten.

* Archaea: Net als bacteriën hebben archaea ook celwanden, maar hun samenstelling is anders.

* Schimmels: Schimmels hebben celwanden gemaakt van chitine, een sterk, duurzaam materiaal.

* Virussen: Virussen worden technisch gezien niet als levende organismen beschouwd en hebben geen cellen. Sommige virussen hebben een eiwitmantel een capside genoemd dat hun genetisch materiaal omringt.

Hoewel het dus geen 'omhulsel' is in de typische zin van het woord, zijn deze beschermende lagen essentieel voor het voortbestaan en functioneren van microben.