Dit is waarom:

* Aërobe ademhaling is zeer efficiënt: Het levert veel meer ATP per glucosemolecuul op vergeleken met anaerobe ademhaling.

* Zuurstof is direct beschikbaar: Voor de meeste organismen die in omgevingen met zuurstof leven, is aërobe ademhaling de meest gemakkelijk toegankelijke en efficiënte energiebron.

Sommige organismen kunnen echter afhankelijk van de omgeving schakelen tussen aerobe en anaerobe ademhaling. Bacteriën en gisten kunnen bijvoorbeeld allebei presteren, en daarom kunnen ze overleven in zowel zuurstofrijke als zuurstofarme omgevingen.

Voorbeelden van organismen die voornamelijk aerobe ademhaling gebruiken:

1. Mensen: We hebben zuurstof nodig om onze spieren, hersenen en alle andere lichaamsfuncties van brandstof te voorzien.

2. Planten: Terwijl planten hun eigen voedsel produceren door middel van fotosynthese, vertrouwen ze ook op aerobe ademhaling om dat voedsel om te zetten in bruikbare energie.

3. De meeste dieren: Van insecten tot zoogdieren:de meerderheid van de dieren gebruikt aerobe ademhaling als hun primaire energiebron.

Het is belangrijk om te onthouden dat zelfs organismen die in staat zijn tot anaerobe ademhaling doorgaans de voorkeur geven aan aerobe ademhaling wanneer zuurstof beschikbaar is.